《华严经》说：“勇猛丈夫观自在。”

慈悲喜舍中的慈无量心，就是这种希望众生得到快乐的心。“慈能予乐”，慈与悲合称慈悲，是佛教的根本，一切佛法如果离开慈悲，则为魔法。但是，一般人常误解慈悲，使慈悲由宽恕包容变成了姑息纵容，因此，慈悲的使用必须兼有智慧的相携。真正的慈悲是一种净化、升华的爱，是无私而充满智慧的服务济助，是不求回报的布施奉献，是成就对方的大力愿心，集合了爱心、智能、愿力、布施，就是慈悲。

通常，世俗凡人都有一些慈悲心，但他的慈悲是针对父母亲友的，相对陌生人而言，平等的慈悲就难寻难觅。因为这种慈悲，是源自于爱的基础之上。

在英语的词汇之中LOVE（爱）是其中一个最能触动人心的词语。它在日常生活中被广泛使用，广泛到甚至变得庸俗不堪或不带半分感情色彩，有时几乎变得毫无意义。如能正确了解“爱”，便可知道它不单单只是个人成长和滋润人生的要素，也是建设一个安乐、进取和健康的社会所不可或缺的基础！

爱可分为成两种不同的感情：第一种是情侣之间的感情（爱情）；第二种是母子之间的感情（母爱）。以上两种感情都含有爱的崇高精神。

感动是一瞬间的事，感觉是可以慢慢培养的，而能感同身受地体会对方的所有，就不是一朝一夕的所得。至此，就产生出感情。

感情是一种很独特的情感，它不止像亲情。也不是我们从生命中继承的意识，两个完全没有关系，可能来自不同的地方，有不同的习惯，对事物有不同的看法，但即使不同的再多，也不会妨碍感情的产生。

该来的总会来。

但情侣之间的感情往往被视作熊熊烈焰，它热切地渴求往往带来折磨、逼迫、相思等诸多无奈的苦恼；而母亲呵护子女的感情纯粹植根于带给儿女安全、幸福和心灵健康之上，并且，一位善于照料儿女的母亲，一定同样能够善于照顾自身。佛陀就是以这种母爱般的感情，作为慈心的基础。

也因如此，观世音菩萨留给众生最大的谜团和困惑，就是到底他是男身还是女身。一般对他稍有了解或稍有信仰的人，总免不了被这样的疑问纠缠着。

据《法华经》卷七《观世音菩萨普门品》中记载，菩萨有三十二种化身，自然可以有男相，也有女相。不过按照大菩萨相说，都是显现大丈夫相。从历史中查阅唐代以前所留存的观音菩萨画像，也总是显现大丈夫相的。就连《华严经》也说：“勇猛丈夫观自在。”不过究竟观音菩萨的特殊表德，是大慈大悲。依照这个意义理解，他的应化，一方面是内在的悲心激发；一方面是哪一类的有情苦痛多，菩萨的现身应化就多。

然而观世音在世间中的应化，还是显现女身的较多，这是有两重意义的。一、女性的苦难，自古以来，就因为各种社会因素的造成一直远远多过了男人（男性）。二、女性内心的特性，是慈忍柔和，表现在她们的日常行为中，即是爱。无可否认，在女性的心理中，慈爱确实超过了男人。如慈母对于自己的儿女之爱，舔犊情深，深重殷切，无微不至；相比之下父亲对儿女的感情可能表现得比较含蓄，或许雷霆雨露尽是恩惠，但往往少了那份触及心底的温柔。爱，就是在私我的黑影中所表现的慈悲，是慈悲的局限化。而慈悲，即是爱在无我中的扩大。由于女性内在具足了母亲的特性，因此慈悲为怀的观世音菩萨，大多化身为女性的形象。扩大为无私的大爱，泛爱在广大的人类，面对一切众生，都如慈母爱自己的儿女一样。所以观世音的化现女身，不仅仅因为女性所受的苦痛深重，更是旨在发扬人间的母爱，使广大而无私的关怀，成为菩萨的平等慈悲。

所以观世音菩萨是男是女，都不是关键。关键在于，我们的心中有没有他。

不过在我的心底，始终保留着初进佛门时，第一次在庄严神圣的佛堂中礼拜观世音菩萨的片段，她右手执着杨柳枝，左手持着净瓶，以如意座的姿势，庄严地坐在月轮宝座上，左脚踏着洁白的莲花，身后若隐若现一片碧绿的竹林………就像儿时淘气惹事之后，想躲避母亲的责罚，藏在邻家的屋内从门缝里偷瞄她四处寻我的急切，那眼神中写满无尽的悲悯与慈爱。
 

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